De Human Rights Foundation (HRF) heeft een fonds opgericht om softwareontwikkelaars te ondersteunen die het bitcoin-netwerk privé, gedecentraliseerd en veerkrachtig maken. Hierdoor kan bitcoin beter gebruikt worden als financieel instrument voor mensenrechtenactivisten, maatschappelijke organisaties en journalisten over de hele wereld.
Eerste gift voor CoinSwap
De non-profitorganisatie HRF is gevestigd in New York. Het doel is om de mensenrechten over de hele wereld te verbeteren en te beschermen. Zij schreven gisteren een persbericht waarin het fonds werd aangekondigd.
Een eerste gift vanuit het fonds werd gegeven aan Chris Belcher, een Britse ontwikkelaar die werkt aan een techniek genaamd CoinSwap. Met CoinSwap wordt het moeilijker voor de staat en voor het bedrijfsleven om toezicht te houden op bitcoin transacties.
Bitcoin is krachtig financieel hulpmiddel
Alex Gladstein van HRF over deze gift:
‘Mensenrechtenactivisten en verslaggevers over de hele wereld worden geconfronteerd met toenemende financiële repressie in de vorm van bevroren bankrekeningen, beperkingen op buitenlandse financiering, toezicht op betalingen en algemene moeilijkheden bij het verdienen van inkomsten of het ontvangen van donaties. Bitcoin kan voor hen een krachtig hulpmiddel zijn, naast gecodeerde berichtenapplicaties zoals Signal en projecten zoals Tor Browser en SecureDrop.’
‘Hoewel het netwerk van bitcoin steeds beter wordt, is het bij lange na niet zo bruikbaar en privé als het moet zijn met autoritarisme en bewaking die in veel landen in opkomst zijn. Met meer steun kunnen ontwikkelaars zoals Chris het voor activisten mogelijk maken om donaties te ontvangen en hun belangrijke werk onder toenemende druk voort te zetten.’
Volgens de aankondiging wordt een tweede subsidie binnenkort aan een andere ontwikkelaar gegeven. Maar waarom koos HRF voor bitcoin?
Bitcoin heeft alle juiste eigenschappen
‘In tegenstelling tot de bank- en betalingsdiensten in het traditionele financiële systeem, is bitcoin wereldwijd en grenzeloos. Gebruikers hebben geen account nodig, hoeven zich niet te identificeren om de dienst te gebruiken en hun transacties kunnen niet gecensureerd of bevroren worden door de autoriteiten.’
‘Het is niet mogelijk voor overheden, bedrijven of personen met veel bitcoin om de regels van het netwerk te veranderen, om te voorkomen dat iemand toegang krijgt tot het systeem, of om meer bitcoin af te drukken. Gebruikers kunnen het wachtwoord van hun geld als een reeks woorden opslaan of onthouden, wat inbeslagname erg moeilijk maakt. Gezien al deze eigenschappen kan bitcoin een levenslijn zijn voor mensenrechtenactivisten, vooral als de privacy en bruikbaarheid ervan verbeterd kan worden.’
Doneren kan in bitcoin en dollars
Het fonds wordt ook middels een crowdfunding campagne gevuld, waarvan 95 procent van de ingezamelde donaties zal worden gebruikt om het werk van geselecteerde ontwikkelaars te financieren. Je kunt dollars maar ook bitcoins doneren via hrfdevfund.funraise.org. Er is nu iets meer dan 5.000 dollar gedoneerd door twee partijen.
‘In de wereld van vandaag zijn Bitcoin ontwikkelaars vaak zelfstandig, die bijna uitsluitend vertrouwen op de vrijgevigheid van beurzen en bedrijven,’ volgens Gladstein. ‘Hopelijk kan het HRF fonds andere organisaties in de non-profit en academische wereld inspireren om Bitcoin onderzoek en softwareontwikkeling te ondersteunen.’