The Financial Times publiceerde deze week een stuk dat is geschreven door Ruchir Sharma, de belangrijkste wereldwijde strateeg van Morgan Stanley Investment Management. Het betoog droeg de titel: Will bitcoin end the dollar’s reign?
Gemiddeld 94 jaar
In het stuk schetst Sharma de geschiedenis van wereldwijde reservevaluta’s:
‘Vóór de VS hadden slechts vijf mogendheden de felbegeerde status van reservevaluta genoten, die teruggaat tot het midden van de 14e eeuw: Portugal, daarna Spanje, Nederland, Frankrijk en Groot-Brittannië. Die regeerperiode duurde gemiddeld 94 jaar. Aan het begin van 2020 heeft de run van de dollar 100 jaar geduurd. Dat zou reden zijn geweest om je af te vragen hoelang het nog zou kunnen duren, maar er is één voorbehoud: het ontbreken van een opvolger.’
Bitcoin in bulk
Het stuk gaat verder en benadrukt de brutale rol van de Amerikaanse Centrale Bank en hun beleid:
‘Als reactie op de lockdowns van Covid-19 konden ze de dollar in onbeperkte hoeveelheden drukken zonder de status van de reservevaluta te ondermijnen, waardoor het land grote tekorten kan blijven houden zonder duidelijke gevolgen. Maar er is een nieuwe klasse van kanshebbers in opkomst: cryptocurrency’s. Opererend op peer-to-peer-netwerken die niet door een staat worden bestuurd, worden cryptocurrency’s zoals bitcoin door hun kampioenen gepitcht als gedecentraliseerde, democratische alternatieven. Door de pandemie klinken die crypto-toonhoogtes minder als pure digitale hype. Bang dat centrale banken onder leiding van de Amerikaanse Federal Reserve de waarde van hun valuta verlagen, hebben veel mensen bitcoin in bulk gekocht. De prijs is sinds maart meer dan verviervoudigd, waardoor het een van de populairste investeringen van 2020 is.’
Betalen met bitcoin komt er aan
Sharma gaat vervolgens in op de vele verschillende argumenten rond bitcoin en cryptocurrency’s, inclusief de bull and bear case. Het betoog eindigt met het volgende:
‘Bitcoin begint ook vooruitgang te boeken met zijn ambitie om de dollar als ruilmiddel te vervangen. Tegenwoordig worden de meeste bitcoins als investering aangehouden, niet gebruikt om rekeningen te betalen, maar dat is aan het veranderen. Kleinere bedrijven beginnen bitcoin te gebruiken in de internationale handel, met name in landen waar dollars moeilijk verkrijgbaar zijn (zoals Nigeria) of de lokale valuta onstabiel is (Argentinië). En in de afgelopen weken zijn PayPal en zijn Venmo-dochter begonnen met het opslaan van bitcoin met het oog op het accepteren ervan als betaling volgend jaar.’
Alternatief op dollar staat klaar
‘De stijging van bitcoin kan nog steeds een zeepbel blijken te zijn, maar zelfs als hij opduikt, zou de vlucht van dit jaar naar cryptocurrency’s moeten dienen als een waarschuwing voor alle wereldwijde geldprinters, maar vooral in de VS. Ga er niet vanuit dat uw traditionele valuta de enige waarde- of ruilmiddelen zijn die mensen ooit zullen vertrouwen. Technisch onderlegde mensen zullen waarschijnlijk niet stoppen met zoeken naar alternatieven, totdat ze er een hebben gevonden of uitgevonden. En ingrijpen om de hausse in de digitale valuta te reguleren, zoals sommige regeringen al overwegen, kan deze populistische opstand alleen maar versnellen.’
Het is ongelooflijk om te denken dat 11 jaar na de uitvinding van Bitcoin dit soort opmerkingen zien in grote, reguliere media door mensen met invloed en macht. Niemand weet precies wat er in de toekomst gaat gebeuren, maar alles wijst op een ontzettend positief 2021.